ESG是指公司相对于追求高毛利之外，针对可持续发展，更加注重公司的环境（Environment）、社会责任（SocialResponsibility）和公司治理（Governance）。ESG从最初的伦理投资到社会责任，20世纪又融合环境等要素，发展成如今相对完善的ESG治理。

ESG评级的参与者主要包括：

标准制定者：各类国际组织以及交易所负责给出基本的ESG框架，公布相应的披露标准/相关原则；

数据提供者：负责提供并加工数据，为评级机构提供用于打分的底层数据；

评级机构：负责针对企业给出ESG评级。

因为ESG至今尚未有全球统一的定义和披露标准，各评级体系往往会基于全球报告倡议组织（GRI）、可持续发展会计准则委员会（SASB）等ESG披露标准，根据MSCI或申万等行业分类选取不同的指标并构建方法论，形成评价体系。

中国ESG评价体系起步较晚，目前影响力还较为欠缺。国外评级体系的评级对象覆盖全球数千家公司，而国内评级体系的评级对象主要局限于国内，以A股上市公司、中证800、沪深300为主。

一家企业的ESG评分，对投资人与资管机构的有着最为至关重要的指导作用，甚至是最为核心的指标之一。ESG评级可以在一定程度上弥合投资者与企业的信息不对称，进一步帮助投资者理解一家企业潜在的、难以量化的风险。